北京时间8月24日，前NBA球星查尔斯·巴克利在一档播客节目中对即将到来的新赛季进行了展望。在节目中，他提到洛杉矶湖人队在现阶段已经逐渐成为了卢卡·东契奇的球队，并且指出勒布朗·詹姆斯的离开是迟早的事情。此外，巴克利也对东西部的竞争形势做出了深入的分析和精彩的评论。
“勒布朗·詹姆斯终究会离开湖人队，这似乎是个不争的事实。”巴克利坦诚地说道，“虽然詹姆斯的个人数据仍然相当出色，但说实话，湖人队已经有快三年的时间没有在赛季中取得令人满意的成绩了。而且考虑到球队的现状，现在湖人几乎已经成为了卢卡·东契奇的球队。”他继续补充说，“你得到了东契奇，把他置于球队的核心位置，并且开出了如此丰厚的合同，显然不可能再强调湖人是詹姆斯的球队。”
在谈到西部联盟的前景时，巴克利表示下赛季将会非常引人注目。“毫无疑问，俄克拉荷马城雷霆队是争夺冠军的热门之一，我一直对此持乐观态度。同时，休斯顿火箭和丹佛掘金在本次休赛期的操作也可以说是最成功的，尤其是在交易方面。他们的年轻阵容若能引进凯文·杜兰特，那将会引发极大的关注。而掘金队在经历了夺冠后，将约基奇的队友们纷纷交易走的做法，有些令人费解。此前他们似乎在采取缩减开支的模式，却导致了约基奇个人表现的沉重负担。因此，掘金在今年的休赛期开始有所恢复，工作做得非常出色。”
巴克利接着分析了西部的竞争格局，他说：“湖人队的表现确实值得关注，但如果要挑选西部的前三名热门球队，我仍然会选择雷霆、火箭和掘金。火箭的杜兰特这笔交易引起了极大的轰动。而且我想再次重申，约基奇毫无疑问是当下联盟中最优秀的球员，掘金终于开始为他找到合适的支持者。不过，湖人队仍然具备很大的观赏价值，但在我看来，现在的确是东契奇的时代。在接下来的几年里，他肩上的压力会异常巨大。此外，如果达拉斯独行侠队能够保持健康，他们可能会成为西部第二强的球队。凯里·欧文预计在赛季中期能够复出，若安东尼·戴维斯能够保持健康，再加上那位叫做弗拉格的出色年轻球员，他在高中和大学表现非凡，绝对是一名人才。只要独行侠保持身体健康，或许就是西部的第二强队。”
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随后，巴克利开始分析东部的态势。“至于东部联盟，我都懒得多说了。让我告诉你，假如你把五支东部球队的名字写到一张纸上，然后放进一顶帽子里，随便抽出一支球队说‘他们能够突围东部’，那都是有可能的。”他沉思片刻后继续道：“如果让我就现在的情况做出选择，我可能会将克里夫兰骑士队视为东部的头号热门，而第二个选择就变得非常棘手。正如我之前提到的，如果骑士队能够保持健康，那恩比德和乔治一旦也能打出健康状态，我或许会支持费城76人赢得更多。然而，这里有一个非常大的前提，那就是他们的健康状况。恩比德五年来一直没有完整赛季，而乔治也是越来越显得老态。”
最后谈到休赛期做出大动作的奥兰多魔术队，巴克利说：“魔术队确实进入了值得关注的阶段，不过他们队伍内球员年龄普遍偏小，显得相对稚嫩。我认为东部排名前两位的球队会是骑士和尼克斯，而魔术队大概会排在第三或第四的位置，但我并不认为他们具备夺冠的实力，因为我很难想象他们能够在七场四胜制的系列赛中战胜骑士或尼克斯。”
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